Klassieke filosofische theorieën gaan er van uit dat criminaliteit (mede) voortkomt uit een individuele (economische) keuze van personen. voorbeelden van dergelijke theorieën zijn...

- beccaria's ideeën over straffen: straffen dienen restrictief en proportioneel te worden toegepast. - bentham's ideeën over straffen: een straf moet bij het delict passen, niet bij de dader. en: een straf moet net zwaar genoeg zijn om daders te weerhouden een dergelijk delict (opnieuw) te plegen.